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충북 제천시 덕산면에 위치한 청년마을㈜은 ‘청년들의 지속적인 유입이 농촌 공동체 활성화에 꼭 필요한 요소라는 고민에서 청년과 농촌이 상생할 수 있는 바탕을 마련하고자’ 2019년에 설립되었다. 인터뷰에 참여한 한석주 대표는 이미 2005년부터 대안학교를 거쳐 다문화센터, (사)농촌 공동체 연구소 등의 활동을 통해 해체되어가는 농촌 마을 공동체를 복원하기 위해 다양한 시도들을 해왔다. ‘시간이 지남에 따라 함께 활동하는 공동체원들 또한 “자연 노령화” 되어가는’ 상황에서 그는 기존 공동체가 수년간 겪은 실패와 성공의 과정을 ‘청년’에게 전달하며 든든한 지지자의 역할을 자처한다. 농촌의 정체성을 지키며 주민들과 함께 지속 가능한 농촌의 새로운 주체가 될 ‘청년’. 그 치열한 도전의 이야기를 들어본다. 청년마을㈜은 지난 ‘2021년 충북에서 살아보기’ 사업을 통해 한번 방문했던 곳이다. 당시 전국에서 ‘청년 문화기획자로 농촌에서 살아보기’라는 타이틀을 보고 이곳 덕산으로 온 청년들을 인터뷰했었는데, 이번 취재 목적으로 방문한 그곳에서 당시 프로그램에 참여했던 청년을 만날 수 있었다. 삼삼오오 모여 마을 축제를 기획하고 농사를 배우던 앳된 청년이 이제는 어엿한 농촌사회의 구성원이 되어 또 다른 청년을 맞이하고 있다니, 반가운 감동이 밀려오는 순간이었다. 도시에서는 아무리 노력해도 본인이 하고 싶은 일을 할 수 없는 환경이에요. 경쟁이 치열한 수준을 넘어서 취업 절벽의 수준이니까요. 하지만 농촌에서는 유기적으로 연결된 공동체에서 조금만 도와주고, 청년이 본인의 역량 개발에 힘쓴다면 하고 싶은 일을 실현할 수 있어요. 교육 강사로서 활동할 수도 있고, 문화기획자로 지역에 즐거운 문화를 만들 수도 있겠죠. 그렇게 청년이 도전하는 일이 농촌에서는 다양한 의미의 서비스가 돼요. 농촌 주민들은 그동안 청년이 없어서 누리지 못했던 이 서비스를 누리게 되는 것이고요. 본인이 하고 싶은 일을 해내는 이러한 경험은 스스로에게 긍지를 가지게 만들어요. 그리고 그들이 꼭 이곳 제천 덕산이 아니더라도 본인의 고향이나 다른 지역에서 인생을 펼치는 힘을 가지게 해주죠. 물론 이렇게 청년들이 모여 다양한 일을 하며 그들끼리의 문화를 형성하고, 그 문화를 주도하는 계층이 되는 과정은 단기간에 이루어지지 않아요. 그렇기에 이곳 덕산 청년마을㈜과 같이 기존 공동체가 가지고 있었던 네트워크와 물적 자원을 지원해주고, 청년이 활동할 수 있는 ‘문화 생태계’를 유지하기 위해 노력하는 단체들의 역할도 매우 중요하죠. 이처럼 청년과 다양한 지역 자원이 연계되는 만큼, 저희는 한명 한명의 청년들이 아주 소중해요. 청년들이 도시의 화려한 삶을 포기하고, 자신이 원하는 삶을 만들기 위해 내려온다는 것은 굉장한 용기가 필요한 일인 걸 알거든요. 덕산 청년마을(주) 대표 한석주 용기 있는 청년 몇 명이 모든 것을 바꿀 수는 없다. 하지만 지역사회와 건강한 생태계를 만들어가는 과정을 통해 우리는 살만한 농촌을 만들 수 있다는 희망을 그 몇 명의 청년에게서 발견하였다. 지금의 사회가 정량적인 성과를 통해서만 자본이 투입되고 있다는 사실이 아쉬운 이유가 여기에 있다. 농촌이 저물어 가는 과정을 우리는 얼마나 심각한 문제로 인식하고 있을까. 배울수록 서울에 가야 하는 것이 정답이라고 교육받는 세대이다. 농촌에 남은 자들은 스스로 패배의식을 갖는다. 농촌 자체에서도 원형의 공동체 문화를 찾기 힘들고, 옛사람의 지혜는 단순히 기록되어야 하는 무형유산으로서의 가치만을 인정받고 있는 현실이다. 실제적인 공간이 소멸하고 있다는 위기의식을 가지지 못한 채, 우리는 내가 살고 있는 도시의 집값과 일자리를 고민한다. 도시화는 농촌을 소비하고 태우면서 진행해왔다. 농촌을 제물로 바치고, 생태와 환경을 찾는 이 아이러니 속에서 ‘농촌 정체성’을 찾는 한 대표의 말은 그래서 더 가슴에 남는다. 농사를 짓지 않는 삶을 산다고 하더라도 청년들이 ‘농촌 정체성’을 가지는 일은 중요해요. 그래서 문화기획자로 이곳에 발을 디딘 청년이라도 하루에 일부는 농사를 경험할 수 있도록 하고 있죠. 그러다가 5명 중 1명이라도 농사로 본인의 생계를 고민하는, 그렇게 농촌의 정체성을 이어갔으면 좋겠다는 바람도 있어요. 어찌 되었든 본인들 삶의 터이니까요. 현재 청년들은 농촌 주민과 함께 생태·환경의 지속가능성을 높일 수 있는 중심이에요. 불행히도 지금의 농촌은 다분히 환경적이지 못하고 이미 지속 가능한 농촌이 아니거든요. 우리가 ‘생태·환경’을 많이 이야기한다는 것은 지극히 생태 환경적이지 않은 사회에 살고 있기 때문이에요. 그런데 역설적이게도 도시화로 희생된 농촌에 다시 생태·환경을 요구하는 상황이 찾아왔죠. 농촌이 지속 가능하지 않으면 도시의 생태계도 위협을 받기 때문이에요. 하지만 농촌 역시 과거의 공동체가 무너졌고, 사람이 필요했던 농토에는 이제 기계만이 필요할 뿐이에요. 자연이 우리에게 베풀어주는 고귀한 산물이 이제는 단순히 돈을 위해 팔아야 하는 물건이 되었어요. 그 어떤 인격적인 가치가 남아있지 않은 상황에서 농촌도 농산물을 생산하기 위한 공장 그 이상 이하도 아닌 것이죠. 그렇기에 생태·환경의 문제를 이야기하면서 ‘농촌 정체성’을 다시 회복하는 일은 가장 기본적인 전제라고 생각해요. 그리고 그것을 이끌어가는 역할에서 청년은 빠질 수 없는 요소이고요. 2020년 청년마을㈜은 ‘사회적 농업 거점농장으로써 충북, 강원, 세종 지역의 사회적 농장들을 지원함과 동시에 사회적 약자로 대두되는 청년들에게 농촌에 정착할 수 있도록 역량형성과 일과 숙소 등 생활기반을 지원’하고 있다. 이는 청년이 농촌에 진입할 수 있는 사회적 장벽을 낮추는 일임과 동시에 농촌에 정착할 수 있는 가장 기본적인 능력을 키워주는 일이다. 이러한 종합적인 과정을 시행하고 있는 청년마을㈜의 또 다른 명칭은 바로 ‘청년농촌정착플랫폼’이다. 이곳에서는 아무리 돈이 많아도 누릴 수 없는 서비스가 많아요. 예를 들면 서울에서는 택시나 장애인 이동서비스를 호출하면 바로 오지만 이곳은 그렇지 않아요. 그렇다면 차가 없는 산골에 살고 있는 30대 청년은 두 발이 다 성하지만 이동할 수 없으니, 이동에 ‘장애’를 가진 것과 같다고 생각할 수 있어요. 이러한 측면에서 농촌에서 청년은 사회적 약자가 분명해요. 그래서 저희는 이들을 끌어안고 함께 상생할 수 있는 농업을 해야겠다고 생각했어요. 그게 바로 ‘사회적 농업’이죠. “사회적 약자인 청년이 사멸해가는 농촌에서 농사와 배움을 통해 농촌의 새로운 주체로 거듭나는 ‘청년농촌정착플랫폼’을 지향합니다.” - 청년마을㈜ 누리집 발췌 ‘사회적 농업’을 통해 우리가 농촌의 지속가능성을 높이기 위해서는 우선 여기에 사는 사람들의 삶의 질이 높아져야 해요. 삶의 질이 높아지려면 스스로가 삶을 자기중심으로 바라봐야 하죠. 자기 자신에 대해서 자긍심을 가지지 못하는 사람이 농촌에 살기는 힘들어요. 당장 옆에 도시에 가보면 온통 화려하고 누릴 수 있는 것들이 가득하니까요. 과거 80년대 제가 청년이었을 때를 생각해 보면, 제가 원하는 것들은 별로 중요하지 않았고 다만 권력이 있는 사람들이 나를 필요로 하게끔 키워져 왔던 것 같아요. 제 삶을 살았던 것이 아니었어요. 그래서 교사 생활을 하다가 대안 교육을 생각하게 되었고, 제천에 있는 ‘간디 학교’로 오게 된 거예요. 사회가 규정하는 틀 안으로 들어가는 교육 말고, 자기 삶을 실현할 수 있는 교육이 필요하다고 생각했죠. 그렇기에 청년마을㈜에 오는 청년들도 본인의 삶을 주체적으로 살아가려는 태도가 중요해요. 기존에 문화공동체에 순종하고 따라가는 것이 아니라 그들의 문화에서 옳다고 생각하는 것들을 실천하고, 문화로 만들어내는 과정이죠. 청년농촌청착플랫폼 '덕산 청년마을(주)'의 대표 한석주. 청년과 농촌이 상생할 수 있는 바탕을 마련하고자 덕산 청년마을을 운영하고 있다. 이곳의 청년들이 본인들의 삶을 주체적으로 살 수 있도록 진행되는 다양한 프로젝트들은 굉장히 흥미롭다. ‘농촌이 바라는 청년의 삶, 청년이 바라는 농촌의 삶’이라는 주제로 사회적 농업 워크숍을 여는가 하면 ‘청년 귀농 장기교육과정-청년이 만드는 농촌’이라는 귀농 교육이 진행되기도 하였다. 또한 22년 여름에 진행되었던 ‘시골 언니 프로젝트-농촌은 잘 모르지만 살아보고는 싶어!’ 역시 농촌과 청년 그리고 시대적 이슈를 담는 의미 있는 작업이었다고 생각한다. 시골 언니 프로젝트는 농림축산식품부 지원사업으로 전국 8개 지역에서 동시 진행되었는데, 덕산 청년마을㈜에서는 5박 6일간 마을에서 머무르며 목공, 제빵, 비건 요리, 여성주의 자기방어 훈련 워크숍이 진행되었다. 동시에 월악산 등산, 계곡 물놀이, 물멍과 같은 휴식프로그램과 참여자와 비슷한 고민을 가진 청년 여성 동료들을 만나 공동체를 구성하는 네트워킹 프로그램까지 진행되어 청년이 만들어가는 농촌 공동체의 새로운 방향을 제시하였다. 도시 밖의 새로운 삶을 생각하고 있는 청년들에게, 농촌에서도 희망을 발견할 수 있다는 메시지는 지금도 계속 이어지고 있다. 한 대표는 가장 생태적인 것은 그 사회가 지속 가능할 수 있을 때 비로소 실현될 수 있다고 말한다. 그렇기에 도시와 농촌 모두 다시 생태·환경을 고민해보아야 한다. 자본주의의 함정에서 벗어나 포용과 배려, 서로 돌보고 함께 누리는 상생의 가치를 우리의 삶에 담는 것. 그것은 사람과 자원 모두가 선순환하는 지속 가능한 마을 공동체를 만드는 가장 건강한 방법이다. 그리고 그 중심에 자신의 삶을 사랑하고 아끼는 ‘청년’이 존재하길 희망한다.

1999년 세기말 현상이 한창일 때 y2k 때문에 컴퓨터가 다운되어 비행기가 추락 하고 원자력 발전소가 폭발 위험이 있다는 루머가 사람들을 마음을 불안하게 할 때 우리는 한 드라마에 빠져 있었다. 전광렬 주연의 ‘허준’이라는 드라마이다. 많은 사람들이 기억할 것이다. 전광렬이 허준 열연하고 야동순재로 MBC 연예대상을 수상한 이순재 옹께서 허준의 스승이었던 유의태역을 맡아 그야말로 대히트를 친 드라마이다. 그때 허준이 얼마나 화제였으면 자살을 결심한 사람이 허준을 다 보고 자살하겠다고 마음을 고쳐먹고 결국에는 나도 허준처럼 살아야지 하면서 인생을 새롭게 시작했다는 야이기도 전해진다. 2000년대 초 허준의 신드롬은 그대로 입시에 반영이 되어 한의대 열풍이 불었다. 물론 허준 이전에도 한의대 점수는 높았다. 하지만 허준이후의 한의대 수능 점수는 엄청나게 폭등했다. 심지어 서울대의대에 합격하고 지방대 한의대를 선택한 사례도 있을 정도였다. 한때 의대를 수능 점수로 앞섰던 적이 있던 치대 역시 개원가의 포화상태로 인하여 수능점수는 조금씩 낮아지는 추세이다 그렇게 한의대 열풍은 불었고 그 열풍을 불 때 한의대에 입학한 새내기는 자신들이 졸업할 08년 이후 한의대 열풍은 소멸하였다. 수능 점수도 2000년 초반보다 떨어졌고 경쟁률도 많이 감소하였다. 지금은 이과 최상위권 학생들은 의대를 지원하고 문과 최상위권 학생들이 한의대를 지원하는 추세이다. 여러 가지 이유가 있겠지만 홍삼이나 비아그라 같은 신약의 출시로 예전보다 보약에 대한 수요가 감소했다는 것이 전문가의 견해이다. 어떤 이들은 한의대의 미래를 어둡게 예견하기도 한다. 개업자리가 없다는 이야기도 있다. 개업자리는 의사도 치과의사도 마찬가지라고 말해주고 싶다. 지금 어느 이과 상위권 학생이 한의대에 관심이 있어 한의대의 미래를 물어본다면 본인 적성과 관심이 있다고 한다면 꼭 가라고 말해주고 싶다. 08년 이후 내리막 길을 걷던 한의대 수능점수가 현재는 교통사고 한방 보험 적용 같은 호재가 작용하여 다시 상승하고 있는 추세이다. 물론 한의대 점수가 아무리 내려갔다고 해도 일반학생들이 갈 수 있는 곳은 아니다. 최상위권 학생들 중에 기호 때문에 생기는 편차라고 생각하면 될 것이다. 한때 의대를 수능 점수로 앞섰던 적이 있던 치대 역시 개원가의 포화상태로 인하여 수능점수는 조금씩 낮아지는 추세이다. 지금은 한의대와 의대를 동시에 합격하고 고민하는 경우는 거의 없다. 무조건 의대이다. 내가 고등학교 3학년 이었던 1993년 한 주간지에서 미래에는 의사의 지위 하락을 예상하고 지금의 청소년들은 다른 꿈을 꾸라는 글을 본적 있다. 그 이유가 의사가 너무 많다는 것이다. 23년 후 현재 우리 때 공부를 잘 하는 학생이 갈 수 있었던 의대는 지금 공부를 엄청나게 잘 하는 학생이 갈수 있는 곳으로 바꿨다. 고등학교 배치표에서 지방의대 밑에 서울공대가 위치하는 시대이다. 이러한 의대 선호는 앞으로 계속 이어질 것이다. 하지만 의대수능점수는 현재보다는 조금 낮아질 것이라 생각된다. 지금까지 의치대 점수가 살인적으로 높았던 이유 중에 하나가 의학전문대학원 때문이다. 의대정원을 의학전문대학원이 가져가서 수능으로 갈 수 있는 의대 정원이 줄었기 때문에 의대 입학 수능 점수가 높았지만 현재는 제주대 강원대 동국대 차의대 건국대정도만 의학전문대학원 체제를 유지하고 다른 모든 의대는 의대로 전환했기 때문에 수능으로 갈 수 있는 의대 정원이 계속 증가하는 추세이다. 미래에도 의대 치대 한의대는 여전히 입학하기 힘들 것이다. 시대의 흐름에 따라 의>치>한, 한>의>치, 치>의>한 으로 입학점수가 변 할 수 있겠지만 이분야는 그들만의 리그라고 생각하면 된다. 상위권 학생 중에 의치한 중에 어느 학과를 선택하냐고 묻는다면 적성에 맞는 것을 하라고 말해주고 싶다. 의치한 어디를 선택해도 일반 대기업사원보다 낫다는 것이 대기업에 근무하는 사람들의 마음일 것이다. 컨설팅을 하다보면 왜 이렇게 학부모들은 귀가 가벼운지 모르겠다. 말도 안되는 정보를 가지고 나와 입씨름 하려고 한다. “ 선생님 미래에는 약대가 없어진 다면서요” “ 미래에는 알파고가 의사 역할을 대신 할거라 의사들 전망이 어둡죠?” “ 변호사도 로스쿨 때문에 전망이 없죠” “세무사 회계사도 한물갔죠” “ 노무사 자격증 따도 갈 때 없다는데...” “ 대기업도 금방 짤려서 통닭집 차린다는데 어떻게 하죠?”.......이런 수많은 말도 안되는 이야기를 듣고 와서 자기 자녀의 미래를 걱정한다. 나는 그럴 때 이렇게 응수한다 “ 되기나 하세요” 미래에 어느 학과가 유망하냐고 묻는 다면 일단 집에 돈이 많다고 하면 문과 특히 역사와 철학 같은 인문학을 선택해도 된다. 하지만 금수저가 아니 사람이 인문학을 하겠다고 한다면 조경태 새누리당 의원이 더불어 민주당을 탈당 하면서 한 말이 생각난다 “죽어봐야 지옥 맛을 알겠냐” 라고 하시고 본인 스스로 지옥으로 가셨다. 우리나라가 하고 싶은 일을 하고 먹고 살 수 있는 나라였으면 좋겠다. 하지만 현실을 이야기해야 하니 좀 슬프지만 의치한을 갈 실력이 되지 않는다면 미래의 유망한 학과는 공대다. 무조건 공대다. 공대에 전화기(전자계열, 화학계열, 기계계열)를 기억하라. 어느 대학에서 기계공학과와 인문학부가 축구 시합을 했다. 먼저 인문학부에서 도발을 했다.“ 야 기계공학 너희 과에는 여자들이 없지, 심심해서 어떻게 대학다니냐” 심리전을 섰다. 열받은 기계공학과에서 우왕좌왕하고 있을 때 기계공학 과대표가 큰 소리로 “ 우리 과에 여자들이 없지만 너희들은 직업이 없을 것이야” 이 한마디에 인문학부는 맨붕이 왔다. 의치한을 갈 실력이 되지 않는다면 미래의 유망한 학과는 공대다. 무조건 공대다. 공대에 전화기(전자계열, 화학계열, 기계계열)를 기억하라 요즘은 문송합니다의 시대이다. 문과라도 죄송합니다. 이 한마디가 많은 것을 함축하고 있다. 공대 전화기 같은 경우 과거에도 전망이 있었다면 미래에도 마찬가지일 것이다. 미래의 전망은 그 분야에서 발생하는 특허 건수만 봐도 알 수 있다. 호박에 줄 긋는 다고 수박되지 않는다. 뭘 배우는지 불분명 한 학과를 피하라고 말해주고 싶다. 이름이 멋있는 학과도 마찬가지 이다. 취업을 위해서는 공대를 나오거나 이과대학중 화화 계통을 전공하는 것을 권하고 싶다. 약대를 준비하기 위해 생물학 계열이나 동물자원이나 식물자원 같은 농생물 계열도 약대 진학을 위해서라면 추천 할만하다. 대학 입학을 앞둔 학생들은 큰 오해를 한다. 사회 나와서 본인 전공을 살릴 수 있을 것이라고 생각하지만 현실은 다르다. 이과 계통의 학과는 그래도 전공과 관련된 분야에서 일할 가능성이 있지만 문과는 다르다. 신문방송학과 나온다고 신문사 방송사에 들어 갈수 있는 것은 아니다. 경찰행정학과 나온다고 해서 경찰을 시켜주지 않는다. 경찰이 꿈이 학생이 있다면 경찰이 되기 위해서는 경찰행정학과보다 노량진으로 가라고 말해주고 싶다. 방송국에 입사 하는 pd, 아나운서, 기자의 전공은 다양하다. 신문방송학과 출신보다 전자공학과, 행정학과, 경영학과, 사학과, 방송과 전혀 관계없는 학과를 졸업하는 경우가 대부분이다. mbc 예능 피디중에 한명은 치과대학 출신의 치과의사도 있다. 경찰행정학과에서 경찰을 선발하지 않는다. 다만 경찰행정에 관련된 학점을 이수하면 경찰시험에서 가산점을 주는 정도이다. 이는 꼭 경찰행정학과 학생만 누리는 혜택도 아니다. 다른 학과 학생들도 일정 학점을 이수하면 경찰시험에서 가산점을 받을 수 있다. 문과는 무조건 자격증이다. 문과에서 수월하게 대기업이나 공사에 취업을 하고 싶다면 전공보다 자격증을 취득하라고 말해주고 싶다. 노무사 자격증만 취득하더라도 대기업 인사과에 취업하기 굉장히 쉬워진다. 나중에 인맥을 이용하여 개업도 할 수 있다. 세무사의 경우 자격증을 취득한 경우 개업도 가능하지만 7급 세무직 공무원으로 가산점을 받고 갈 수도 있고, 다양하게 기업체에 취업이 가능하다. 현재 문과 상위권대학 학생들의 다수는 로스쿨 진학을 꿈꾼다. 로스쿨 진학을 위해서도 자격증이 필수적이다. 로스쿨 입학 시 가장 유용한 자격증이 회계사이다. 회계와 법이 결합하면 엄청난 시너지 효과를 거둘 수 있다. 누군가는 이렇게 반문 할 수 있다. 노무사, 회계사, 세무사 같은 자격증 따기가 쉽냐고? 쉽지는 않다. 하지만 문과에서 그래도 성공하려면 이 정도는 해야하지 않을까. 그게 싫으면 고등학교때 공부 잘 해서 의치한을 가던 공대를 갔어야 했다. 고등학과 문과는 이과보다 공부량도 적고 공부도 쉽다. 대학교 가서도 공대나 자연계보다 휠씬 공부도 수월하고 수업시간도 적다. 그러닌 그 시간에 무엇인가 자기 개발을 해야한다. 공대는 학교 공부만 따라가도 어느 정도 취업이 되지만 문과계열의 학과는 자신의 엄청나게 노력해야 한다. 대책없이 어 어 하고 있다가 졸업 후 공무원 학원에서 대학 동창회를 하는 장면을 목격할 수도 있다. 스카이대 문과보다 지방대 공대가 요즘은 취업 시장에서 더 대우받는다. 미래의 취업 시장은 밝지 않다. 그래서 다음 편 부터는 직업과 진로에 관한 칼럼을 연재하고자 한다. AE 최은정